Girnelė yra didžiausias žmogaus organizmo sezamoidinis (įsiterpęs į sausgyslę) kaulas. Atliekant kelio lenkimo arba tiesimo judesius, girnelė slysta šlaunikaulio tarpkrumpline vaga. Net ir mažas sąnario ašies pokytis, raumenų jėgos sumažėjimas ar minkštųjų audinių pažeidimas gali lemti girnelės nestabilumą, o šis didesnę apkrovą patelofemoralinei sąnarinei ertmei ir skausmą.